19 dicembre 1972: con l’Apollo 17 si chiude l’era degli sbarchi sulla Luna

Lo sbarco dell’uomo sulla Luna nell’immaginario collettivo viene associato al 14 luglio 1969 quando Neil Armostrong e Buzz Aldrin (Michael Collins restò nell’orbita lunare) misero per la prima volta piede sul satellite naturale della Terra. Non molti invece fanno caso alle successive missioni “Apollo” e in particolare all’equipaggio dell’Apollo 17 composto da Comandante Gene Cernan, il pilota del modulo lunare Ron Evans e harrison Schmitt, unico civile a calpestare il suolo lunare. La missione che si svolse dall’11 al 19 dicembre non solo restò celebre per essere stata l’ultima, ma superò anche vari record stabiliti dai voli precedenti, tra cui la più lunga permanenza sulla Luna il tempo totale  lunare, la più alta quantità di campioni raccolti, e il più lungo soggiorno in orbita lunare.  L’Apollo 17 fu anche la terza missione di tipo J caratterizzata da un’intensa indagine scientifica della Luna sia dalla superficie sia dall’orbita lunare. 

19 Dicembre 2018